Des politiques incapables de réduire la mortalité infantile liée à la malnutrition
Les politiques de lutte contre la malnutrition infantile menées à l’échelon national et international sont profondément inadaptées. Bon nombre de programmes s’attachent à lutter contre la pauvreté ou l’insécurité alimentaire, à changer le comportement des mères et à fournir des farines enrichies. Si elles ont leur importance, ces stratégies n’apportent pas de réponse à la surmortalité des enfants de moins de trois ans dans certaines régions.
Au Sahel, dans la Corne de l’Afrique ou en Asie du sud, les seuls conseils aux mères sur la meilleure manière de nourrir leur enfant ne suffisent pas. A l’instar des mamans des pays du nord, elles doivent avoir accès pour leurs petits à des produits thérapeutiques et à des compléments alimentaires à haute valeur nutritive. Ces derniers existent, il n’y a plus de raison d’accepter la fatalité.
Des pâtes nutritives prêtes à l’emploi pour répondre à l’urgence médicale
Au cours des cinq dernières années, l’utilisation de pâtes nutritives prêtes à l’emploi a révolutionné le traitement de la malnutrition aiguë sévère. Médecins Sans Frontières en a fait l’expérience : il est désormais possible de soigner les enfants souffrant de malnutrition sévère non compliquée en externe. La grande majorité des enfants malnutris peuvent désormais suivre leur traitement à domicile, sous la surveillance de leur mère, et non plus à l’hôpital.
Les preuves de l’efficacité de cette nouvelle génération de produits sont aujourd’hui nombreuses et reconnues. Ils devraient être effectivement utilisés pour le traitement des formes les plus graves de la malnutrition dans les zones les plus touchées. Et leur utilisation ne devrait pas être limitée aux enfants mourants, comme c’est le cas aujourd’hui dans les recommandations de l’OMS. Pour sauver plus de vies, les pâtes nutritives prêtes à l’emploi devraient être recommandées bien plus largement, avant que les enfants ne basculent dans les stades les plus sévères de la malnutrition aiguë.
Malgré l’existence de nouveaux produits efficaces, les bailleurs de fonds et les agences des Nations unies continuent à distribuer des centaines de milliers de tonnes de farines enrichies, alors que l’efficacité de cette stratégie a montré ses limites chez les enfants de moins de trois ans.
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